Renter Beware: Ten Ways
Unscrupulous Landlords Cheat NYC Tenants
Cuidado, inquilino: diez maneras en las que caseros deshonestos engañan a sus arrendatarios en NYC
by Cezary Podkul and Lena Groeger, ProPublica, Jan. 15 2016
por Cezary Podkul y Lena Groeger, ProPublica, 15 de enero del 2016
Over half of New York City tenants pay more than one-third of their income on rent and utilities. But they may be paying more than they need to. Some landlords take all sorts of measures to extract more money from tenants, including hiding the fact that their apartment is rent-stabilized, increasing rents illegally, and evicting tenants without the legal right to do so. Here are 10 ways unscrupulous landlords take advantage of tenants, and what you can do about it.
Take our survey ».
La mayoría de todos los inquilinos en la ciudad de Nueva York pagan más de la tercera parte de su ingreso en alquiler y servicios públicos. Pero pueden estar pagando en exceso. Algunos caseros toman todo tipo de medidas para cobrar más dinero a sus inquilinos, incluyendo ocultar el hecho de que la renta del departamento está estabilizada, aumentar la renta ilegalmente, y desalojar a sus inquilinos sin tener el derecho legal para hacerlo. Estas son 10 maneras en las que caseros deshonestos se aprovechan de sus inquilinos, y lo que usted puede hacer acerca de ello.
Responda a nuestro cuestionario ».
Tell us your experiences with NYC rents at bit.ly/pp-rent-survey
What They Do
What You Can Do
Make up a fake “legal” rent they claim to be a maximum they can charge you.
Request a copy of your rent history from the state at
bit.ly/pp-rent1. If you see any big jumps in the legal rent, that may be a red flag.
Boost “preferential” rents to “legal” maximums just to force you out.
Check your leases to see if you really do have a “preferential” rent, and if so, get your rent history and share it with a tenant lawyer to see if the "legal" maximum is indeed legal. A list of tenants' rights groups is available at
bit.ly/pp-rent2.
Refuse to offer rent-stabilized tenants a renewal lease, as required by law.
State law
entitles rent-stabilized tenants to a renewal lease. If you were not given one, you can complain to the state at
bit.ly/pp-rent3.
Falsely claim that the apartment isn’t rent stabilized, even though it is.
A rent history will indicate “RS” for rent stabilized units. If the “RS” is missing even though it should be there, you should talk to a tenant attorney. If you determine you were charged more than you should have been, you can file an overcharge complaint at
bit.ly/pp-rent4.
Refuse to repair apartments.
Refusal to maintain any apartment in habitable condition is a breach of the warranty of habitability, which is illegal. Talk to a tenant lawyer or, if you are a rent-stabilized tenant, you can file a harassment complaint at
bit.ly/pp-rent5.
Add legal fees to your rent bill.
A landlord needs a court order to impose legal fees on you. Rent-stabilized tenants can refuse to pay legal fees and continue to pay their rent and can’t be evicted for doing so. Also, a landlord cannot take you to housing court just for refusing to pay legal fees. Read more about legal fees at
bit.ly/pp-rent6.
Charge you more in security deposit or late fees than allowed by law.
Frequently claim MCIs – “major capital improvements” – just to increase rents by a fraction of the work done.
Not all work done to the building qualifies as an MCI. Read more at
bit.ly/pp-rent7 about how to challenge spurious MCI rent increases.
Refuse to supply heat in the winter.
New York City landlords are
required to supply heat from Oct. 1 through May 31. If you are not getting adequate heat, call 311 to complain.
Fail to disclose when a “421-a” tax break from the city will expire, taking the apartment out of rent stabilization.
The landlord has an obligation to disclose this information in every lease and renewal lease. If you are not informed, you may be entitled to a rent-stabilized lease even after the tax break ends. You can file a complaint at
bit.ly/pp-rent3.
Lo que ellos hacen
Lo que usted puede hacer
Inventar una renta “legal” falsa que declaran como un máximo que pueden cobrarle.
Pida una copia de su historial de arrendamiento al estado en
bit.ly/pp-rent1. Si se percata de grandes diferencias en la renta legal, esto puede ser un motivo de sospecha.
Incrementar la renta “preferencial” a un máximo “legal” para desalojarlo de la unidad.
Averigue si su contrato de arrendamiento utiliza una renta “preferencial.” O bien, puede obtener su historial de arrendamiento y consultar a un abogado de derecho de arrendatarios para comprobar que el límite de renta máximo es legal en verdad. Una lista de grupos para los derechos de inquilinos esta disponible en
bit.ly/pp-rent2.
No ofrecerle renovar su contrato de arrendamiento si su renta está estabilizada, lo cual es requerido por ley.
Por
ley del estado, los inquilinos en unidades de renta estabilizada tienen derecho a renovar sus contratos. Si no se lo han ofrecido, puede quejarse con el estado en
bit.ly/pp-rent3
Decir que el departamento no es de renta estabilizada cuando sí lo es.
Un historial de arrendamiento va a indicar un “RS” (por sus siglas en inglés) para las unidades de renta estabilizada. Si no ve un “RS” y sabe que debería estar ahí, contacte a un abogado de derecho de arrendatarios. Si se determina que le han cobrado más de lo que se debía, puede empezar una queja de cobro excesivo en
bit.ly/pp-rent4.
Rehusarse a reparar los departamentos.
Rehusarse a mantener cualquier departamento en condiciones habitables es una violación a la garantía de habitabilidad, lo cual es ilegal. Hable con un abogado de derecho de arrendatarios o, si es un inquilino con renta estabilizada, puede presentar una denuncia por acoso u hostigamiento en
bit.ly/pp-rent5.
Agregar cuotas o cargos legales a su alquiler.
Un arrendador necesita una orden de la corte para imponer cuotas o cargos legales. Los inquilinos con rentas estabilizadas pueden rehusarse a pagar estas cuotas y continuar pagando su alquiler, sin ser desalojados por esto. Un arrendador tampoco puede llevarle a la corte por no pagar cuotas legales. Lea más acerca de cuotas o cargos legales en
bit.ly/pp-rent6.
Cobrarle más de lo permitido por la ley en depósito de seguridad o cargos por pago tardío.
Declarar frecuentemente mejoras importantes al inmueble (MCI por sus siglas en inglés) solo para incrementar la renta por una fracción del trabajo realizado.
No todo el trabajo realizado a los edificios califica como mejoras importantes al inmueble (MCI). Lea más en
bit.ly/pp-rent7 acerca de cómo disputar incrementos de renta por mejoras importantes al inmueble (MCI) falsas.
Rehusarse a proveer calefacción durante el invierno.
Todos los caseros en la ciudad de Nueva York están
obligados a proveer calefacción del 1 de Oct. hasta el 31 de Mayo. Si no está recibiendo calefacción adecuada, llame al 311 para quejarse.
Evitar declarar cuando un beneficio especial de impuestos “421-a” de la ciudad expirará, causando que el departamento quede fuera del programa de estabilización de la renta.
El casero tiene la obligación de declarar esta información en cada contrato, nuevo o renovado. Si usted no fue informado, puede ser elegible a un contrato de renta estabilizada aun después de que los beneficios de impuestos terminen. Puede presentar una queja en
bit.ly/pp-rent3.
